MORA! II

Nascido em Washington, D.C., em 1947, Francisco Mora Jr. é o filho mais velho de dois artistas mexicanos de grande destaque, Francisco Mora Sr. e Elizabeth Catlett, a quem este projeto foi dedicado. Ter nascido em uma família boêmia de ascendência mista proporcionou a Mora Jr. o que ele chamou de “ambiente artístico criativo, progressista e saudável”, construindo as bases para uma fascinante jornada profissional. Mora cresceu na Cidade do México, onde começou a trabalhar como músico de estúdio para a Capitol Records em 1968, antes de se mudar para estudar no Berklee Music College em Boston, Massachusetts, em 1970. Após concluir seus estudos em 1973, ele retornou brevemente à Cidade do México com as melhores intenções de cultivar um movimento de vanguarda na cidade, mas quando a Sun Ra Arkestra veio se apresentar, Mora acabou saindo com a banda para uma turnê mundial pelos próximos sete anos, um período decente dentro de um grupo famoso por sua formação em constante evolução.

Estabelecendo-se em Detroit após seus anos com a Arkestra, Francisco começou a trabalhar em seu álbum de estreia autointitulado, reunindo um conjunto de músicos que incluía o tecladista Kenny Cox, fundador da lendária Strata Records, o estimado baixista Rodney Whitaker do Roy Hargrove Quintet e os percussionistas Jerome Le Duff, Alberto Nacif e Emile Borde. O álbum abraça e une abertamente o amplo espectro de improvisação, ritmo e jazz que prosperou em todo o continente americano por séculos. Nas próprias palavras de Mora, o álbum pretendia “manifestar a presença da herança africana no continente americano”. Epitomizando essa perspectiva, a abertura do álbum ‘Afra Jum’ emprega uma melodia baseada em motivos haitianos, africanos e nativos americanos, que é expandida pela excelência comovente dos veteranos de Detroit Cox e Whitaker, em meio a um pano de fundo de percussão de inspiração afro-cubana.

A sequência, Mora II, foi gravada logo depois com uma formação expandida que incluía a lenda do trompete Marcus Belgrave, famoso por seu trabalho com Ray Charles, Charles Mingus, Hank Crawford, Eddie Russ e Wendell Harrison. Dando continuidade ao conceito do primeiro álbum, o seguinte se aprofunda na América do Sul com o samba jazz dance ‘Amazona’, liderado pelos vocais ricos da esposa de Francisco, Teresa Mora. O conceito de ‘Afra Jum’ é explorado ainda mais, com os motivos originais reforçados pelos instrumentos de sopro adicionais e intercalações de improvisações livres e estrondosas inspiradas em Sun Ra. Este álbum seguinte permaneceu arquivado até 2005, quando Mora o lançou como um CD agora obscuro intitulado River Drum, mas somente agora recebeu o tratamento de vinil de alta qualidade que tanto merece, apresentado como a sequência de Mora!, como originalmente pretendido.

Ao longo dos anos 90 e no início do século XXI, Mora continuou suas explorações pan-americanas, caminhando em direção a uma direção afro-futurista mais eletrônica como parte da Innerzone Orchestra, do pioneiro do techno de Detroit, Carl Craig. Mora também trabalhou com Carl Craig, o mago dos sintetizadores Moog, Craig Taborn, e seu antigo colega da Arkestra, o lendário Marshall Allen, para formar o spin-off da Innerzone Orchestra, Outerzone, lançado em 2007 pela Premier Cru Records. Mora I & II será lançado em dois LPs de vinil, CD e versão digital em 26 de março de 2021.