GRUPO UM – STARTING POINT

Em 1975, sob o clima opressivo da ditadura militar no Brasil, os irmãos Lelo e Zé Eduardo Nazario convidaram o baixista Zeca Assumpção para participar de seus experimentos musicais em um porão sob a Rua Teodoro Sampaio, em São Paulo. Na adolescência, o trio já tocava junto no Grupo de Hermeto Pascoal, ao lado do guitarrista Toninho Horta e do saxofonista Nivaldo Ornelas, e foi trabalhando juntos sob a regência de Hermeto que a seção rítmica paulista (como era conhecida na época) começou a perceber seu próprio potencial.

Com muitas casas noturnas e casas de shows fechadas em meados dos anos 70 e a censura governamental ditando a produção de rádio, TV e galerias de arte, muitos artistas brasileiros fugiram durante os anos de ditadura. Mas, no underground, o Grupo Um fundia ideais de vanguarda com jazz contemporâneo e ritmo afro-brasileiro, produzindo uma música fenomenalmente livre e expressiva – em forte contraste com as condições estéreis e conservadoras impostas na superfície.

Assim como Viajando Com O Som, de Hermeto Pascoal, do ano seguinte, Starting Point foi gravado em dois dias no Estúdio Vice-Versa, pelo reverenciado engenheiro Renato Viola. O estúdio era um dos melhores de São Paulo e os músicos se comunicavam com os engenheiros por meio de câmeras e um monitor, permitindo ao grupo uma imersão completa no processo. Eles também utilizaram a sala hemisférica de azulejos do estúdio, que serviu como uma câmara de reverberação acústica.

O álbum começa com o estrondoso solo de bateria de Zé Eduardo Nazario em “Porão da Teodoro”, antes de dissipar as nuvens com o solitário Berimbau que abre “Onze Por Oito”. Construído em torno de uma linha de baixo elétrico hipnótica, improvisações inebriantes de Fender Rhodes e mais bateria estrondosa, é uma freak-jam arrebatadora e eletrizante em 11/8.

Como uma curiosidade invertebrada das profundezas do mar, a versão livre “Orgânica” é composta pelo piano preparado de forma lúdica e sinistra de Lelo Nazário, com as estranhas rajadas de percussão de Zé Eduardo percorrendo o contrabaixo extravagante de Assumpção. A peça igualmente inconformista, exclusivamente percussiva, “Jardim Cândida”, apresenta muitos dos instrumentos artesanais de Zé Eduardo, incluindo uma longa lâmina de serra tocada com baquetas de vibrafone e arco de violino. Enquanto trabalhava com Hermeto, Zé Eduardo construiu seu próprio conjunto de percussão multifuncional, conhecido como “Barraca de Percussão” — o primeiro do gênero no Brasil, que ele também usaria em “Viajando Com O Som”, de Hermeto Pascoal, e ao longo de sua carreira.

“Suite Orquidea Negra” foi escrita por Lelo Nazario como trilha sonora para um filme imaginário — a história de uma rara orquídea negra que produzia uma substância destinada a curar todas as doenças, mas que misteriosamente desapareceu do laboratório… “Como roteiro, não é muito bom”, reflete Lelo em tom de brincadeira, “mas a música acabou ficando muito interessante, a forma como suas partes se encadeiam carrega um pouco do mistério que imaginei para o filme”.

O álbum fecha com o triunfante “Cortejo dos Reis Negros” (Procissão dos Reis Negros) – uma variação animada do ritmo do Maracatu, com uma linha de baixo de duas notas sustentando improvisações de piano, vocais exultantes sem palavras, cuícas, assobios e uma participação especialíssima do cachorro de Lelo, Bolinha.

O Starting Point marcaria o início de um dos grupos instrumentais mais ousados ​​do Brasil. Sua estreia agora se situa no alto escalão da música brasileira sobrenatural dos anos 70, ao lado de nomes como o homônimo de Marcos Resende & Index, São Paulo Brasil de Cesar Mariano & Cia, o de Azymuth e, de fato, Viajando Com O Som de Hermeto Pascoal. Mas, assim como todos esses títulos, que foram arquivados ou amplamente ignorados na época, o Grupo Um – tão radicalmente à frente de seu tempo – lutou para encontrar uma gravadora para lançar seu álbum de estreia. Então Lelo guardou as fitas em segurança em seus arquivos, onde permaneceram por quase meio século. Finalmente, quase cinquenta anos depois, esta fascinante peça da história está aqui, e foi apenas o começo.