AZYMUTH – DEMOS (1973-75) VOL 1

Desde o lançamento do seu álbum de estreia em 1975, o Azymuth ascendeu ao nível dos maiores artistas de jazz, funk e fusion do mundo. Jovens cariocas, destacaram-se tanto pelo seu talento excepcional como músicos quanto pelas suas acrobacias rock ‘n’ roll nos universos predominantemente de classe média da bossa nova e do jazz. O seu som característico, “Samba Doido”, rompeu com as estruturas musicais consagradas da época, resultando no que só pode ser descrito como um híbrido elétrico, psicodélico, de samba jazz e funk.

Mas antes de se tornarem Azymuth, José Roberto Bertrami (teclados), Ivan “Mamão” Conti (bateria), Alex Malheiros (baixo) e Ariovaldo Contesini (percussão) tocaram como banda de apoio para praticamente todos os grandes artistas do Brasil. Bertrami também foi contratado como arranjador e compositor por algumas das maiores gravadoras da época: Polydor, Philips, Som Livre e EMI, entre outras. O nome do Azymuth pode ser encontrado em capas de discos de nomes como Jorge Ben, Elis Regina, Marcos Valle, Ana Mazzotti e inúmeros outros. Mas no início dos anos 70, fascinados pelas evoluções da música improvisada – do jazz nos EUA ao rock progressivo no Reino Unido e, claro, ao samba, à bossa e à tropicália em solo nacional – o jovem e enérgico grupo estava inspirado e pronto para seguir em frente.

Em qualquer momento livre em que não estivessem em sessões e compondo músicas para outros artistas, eles estariam criando seu próprio som.

Essas gravações inéditas ocorreram entre 1973 e 1975 no estúdio caseiro de Bertrami, no bairro de Laranjeiras, no Rio de Janeiro. Na época da gravação, não havia nada no Brasil, muito menos no mundo, que soasse como elas, então talvez não seja surpresa que, quando Bertrami apresentou suas demos para as gravadoras para as quais trabalhava, tenha sido rejeitado e, na prática, informado de que a música estava “errada”.

Uma das demos, ‘Manhã’, seria escolhida pela Som Livre e o Azymuth lançou seu álbum de estreia seminal em 1975. Ao longo do final dos anos setenta e oitenta, o grupo lançou uma série de álbuns, agora clássicos, pela Milestone Records, antes de fazer uma pausa por tempo indeterminado para seguir carreiras individuais.

Quando os produtores ingleses Joe Davis e Roc Hunter chegaram ao Brasil em 1994 para gravar o primeiro álbum do Azymuth em mais de uma década, Bertrami desenterrou as demos que estavam praticamente intocadas há mais de vinte anos. Joe relembra como ficou “impressionado com a liberdade e a intensidade da música, bem como com a genialidade das ideias musicais”. Dando início a um longo e frutífero relacionamento, “Prefacio” seria a primeira faixa que o Azymuth gravou para a Far Out Recordings e foi lançada no álbum Carnival (1996).

Junto com ‘Manhã’ e ‘Prefacio’, apenas algumas dessas demos foram gravadas e lançadas profissionalmente, tornando esta a primeira oportunidade de ouvir muitas dessas primeiras composições do Azymuth em sua forma original e crua.

Em cada faixa, a energia frenética do estúdio é palpável, conferindo às gravações uma bela atmosfera pessoal e uma sensação da visão fenomenalmente criativa que Bertrami, Malheiros e Conti estavam concretizando na época. Cinquenta anos depois, as primeiras gravações de Azymuth mantêm uma qualidade futurista inefável, figurando entre suas obras mais cativantes e comoventes.